V stredu 29. mája uplynie 150 rokov od narodenia Gilberta Keitha
Chestertona, britského spisovateľa, esejistu, novinára, ale aj
katolíckeho filozofa a teológa, známeho tiež svojom objemnou postavou.
Gilbert Keith Chesterton sa narodil 29. mája 1874 v Londýne. Pochádzal
zo zámožnej rodiny, po matke mal aj švajčiarsko-francúzsky pôvod. Po
absolvovaní londýnskej St Paul's School študoval maliarstvo na Slade
School of Fine Art v Londýne, kde sa špecializoval na ilustrátorstvo.
Štúdium nedokončil a začal pracovať ako novinár.
V roku 1893 si prešiel osobnou hodnotovou krízou, ktorá vyústila jeho
príklonom ku kresťanstvu, pričom najbližšie mal k učeniu katolíckej
cirkvi, do ktorej formálne vstúpil až v roku 1922. Svoju cestu ku
kresťanským hodnotám opísal v známej knihe Ortodoxia (1908).
Písal literárne a výtvarné kritiky, pravidelné stĺpčeky mal v denníkoch
The Daily News a The Illustrated London News. Verejne sledovanými boli
aj jeho polemiky so spisovateľmi ako Herbert George Wells či George
Bernard Shaw a filozofom Bertrandom Russelom. Bol autorom významných
literárnych štúdií o anglických spisovateľoch ako Robert Browning
(1903), Charles Dickens (1906) či Robert Louis Stevenson (1927).
Najznámejšou Chestertonovou literárnou postavou je katolícky kňaz a
súkromný detektív otec Brown, ktorý rieši nezriedka podivné prípady
svojich ovečiek, pričom otec mal aj svoju reálnu predlohu. Bol ňou
katolícky kňaz John O´Connor, ktorý zohral dôležitú úlohu pri
Chestertonovom konvertovaní ku katolicizmu.
Otec Brown, ktorý sa stal aj predlohou rovnomenného britského seriálu z
rokov 2013 a 2014, bol súčasťou poviedkových cyklov Nevinnosť pátra
Browna (1911), Múdrosť pátra Browna (1914), Nedôvera pátra Browna
(1926), Tajomstvo pátra Browna (1927), Škandál pátra Browna (1935).
Z prozaických diel Gilberta K. Chestertona je známy napríklad aj román,
ktorý vyšiel v slovenčine pod názvom Muž, ktorý bol Štvrtok (1908).
Hlavnou postavou je básnik Gabriel Syme, ktorý vstúpi do služieb
Scotland Yardu. Ako tajný agent špeciálneho policajného oddelenia na
rozvrat anarchistického hnutia má za úlohu zabrániť bombovému atentátu
na francúzskeho prezidenta. V slovenčine vyšiel aj výber z jeho esejí
pod názvom Bludári (1944). Ďalšie známe prózy sú romány Napoleon z
Notting Hillu (1904), Príliš živí človek (1912), Lietajúci hostinec
(1914) či Návrat Dona Quijota (1927).
Gilbert Keith Chesterton zomrel 14. júna 1936 v Beaconsfielde.